はじめに

皆さんこんにちは。エコドライブの鈴木です。

今日のテーマは東京という都市の魅力と日本人の国民性についてです。

実は私、日本に一時帰国しており、現在東京に滞在しています。

知り合いの経営者の方々と会いながら東京を回ってきたのですが、「東京ってすごいな」「日本人の国民性って唯一無二だな」と改めて感じたことがたくさんありましたので、皆さんと共有したいと思います。

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東京を避け続けた私の背景

まず自分のことから話させていただくと、私は23歳まで日本にいましたが、それまで東京をずっと避けてきました。

そもそも電車が苦手だったこともあり、当時は常に車で移動していました。

東京にはほとんど行かず、むしろ近づかないままアメリカに旅立ってしまったのです。

■ 東京を知らないまま過ごした20年

それからアメリカで20年が経過しました。

私の実家は長野県ですし、ほとんど東京を知らないまま生きてきたというのが実情です。

そのため、感覚としては外国人と大差ないというのが正直なところです。

今回、知り合いの経営者の方々と会う機会があり、東京を少し回ってきました。

そこで東京の素晴らしさを改めて実感したことがいくつかありましたので、それらを皆さんと共有したいと思っています。

世界最大級の都市規模に圧倒される

今回東京を訪れて最初に感じた驚きは、まずその規模です。

世界中を見渡しても、これだけの面積と規模を持つ都市はなかなか存在しないのではないでしょうか。

■ ロサンゼルスのダウンタウンとの比較

私が住んでいるロサンゼルスにも一応ダウンタウンと呼ばれる中心地がありますが、東京に比べると本当に規模が小さく、治安もあまり良くありません。

正直なところ、かなり汚れています。落書きも至るところに見られます。

それがアメリカらしくてかっこいいという見方もありますが、やはり汚いことに変わりはありません。

夜になると、治安の問題もあって店舗の多くが閉まってしまい、街全体が暗くなってしまいます。

■ アメリカで人が集まる場所

アメリカで人が集まる場所といえば、ビーチ沿いのピアと呼ばれるエリアです。

ピア周辺には結構人が集まり、特に若者たちがバーなどで賑やかに過ごしています。

しかし、それでも東京とは規模的に比較にならないレベルで、都市と呼ぶには程遠い状況です。

どこでも手に入る圧倒的な利便性

東京は本当にどこにでもお店があり、欲しいものは何でも手に入ります。

アメリカでは、例えば水を買いたいと思っても、すぐに買える場所がありません。

■ アメリカで水を買うという困難

アメリカの都市で水を買うとなると、どこに行けばいいのでしょうか。

ガソリンスタンドでしょうか。

ガソリンスタンドに隣接しているコンビニのような店舗で購入することになります。

自動販売機は基本的に存在しません。

これも治安の問題で、道端に設置したら自動販売機ごと盗まれてしまうからです。

■ 日本の驚異的な便利さ

一方、日本ではどこにでも自動販売機があります。

コンビニも驚くほどたくさんあり、欲しいと思ったものがすぐに手に入るという利便性は本当に素晴らしいと感じました。

ラーメンを食べたいと思えば、1、2分歩けばラーメン屋があるというほど、飲食店の密度も高いです。

世界に誇る交通網の正確性

また、交通網の素晴らしさも特筆すべき点です。

電車は時間通りに到着します。

■ アメリカの交通事情との比較

アメリカでは、遅延が当たり前です。

バスなどは平気で10分、20分遅れることがあります。

しかし東京では、電車は本当に時間通りに来ますし、おそらくバスも同様でしょう。

この時間の正確性は、世界でも類を見ないレベルだと思います。

日本人の几帳面さや責任感の表れと言えるでしょう。

個性と伝統が混在する魅力的な街並み

街並みの個性的な魅力も印象的でした。

モダンな建築物があるかと思えば、伝統を感じさせる建造物が急に現れたりします。

一見すると統一感がないように見えますが、それが東京の大きな魅力となっています。

■ 多様な人々が共存する街

コスプレをしている方や個性的なファッションの方がいる一方で、スーツを着たビジネスマンも普通に歩いています。

様々な人々が混在している光景は実に興味深いものです。

この多様性を受け入れる寛容さも、東京という街の大きな特徴だと感じました。

アメリカは多様性の国と言われますが、実際には地域によって住み分けがはっきりしています。

東京のように、これだけ異なる文化や価値観が同じ空間で共存しているのは、世界的に見ても珍しい現象ではないでしょうか。

世界最高レベルのサービスと清潔さ

お店に入ればサービスの質の高さに驚かされます。

デパ地下なども素晴らしいです。

■ デパ地下という日本独自の文化

デパ地下には魅力的な商品が溢れており、いくら時間があっても足りません。

食事できる場所も充実しており、選択肢が多すぎて選びきれないほどです。

デパ地下の充実ぶりは、日本の食文化の豊かさとおもてなしの精神が凝縮された空間だと思います。

見た目の美しさ、味へのこだわり、接客の丁寧さ、すべてが世界最高水準です。

■ 裏通りに隠れた魅力

裏通りも非常に魅力的です。

素敵な小料理屋が裏路地にひっそりと佇んでいたり、静かな公園が突然現れたりします。

常に新しい発見があり、街歩きが本当に楽しくなります。

この探索する楽しさも、東京の大きな魅力の一つです。

街の清潔さが物語る日本人の国民性

街の清潔さも特筆すべき点です。

ゴミがほとんど落ちていません。

アメリカの都市は汚く、騒々しいことが多いので、この違いは際立っています。

これは月並みな話かもしれませんが、あえて詳しく触れたいと思います。

■ 世界最高水準の日本のトイレ

まず驚いたのが日本のトイレです。

どこに入っても例外なく清潔です。

ウォシュレットもほぼ標準装備されています。

場所によっては、トイレ空間専用の音楽が流れているところもあります。

■ アメリカのトイレ事情

アメリカでは、ホテルのロビーなら綺麗なトイレもありますが、レストランのトイレは意外と微妙なところが多く、公共のトイレに至っては劣悪な状態です。

落書きだらけで、トイレットペーパーがあればラッキーという状況です。

水が流れるかどうかも不確実です。

イベント会場などにある仮設トイレは特にひどく、できることなら使いたくないというのが本音です。

おもてなし文化が生み出す快適空間

日本のトイレの清潔さと快適さについて立ち止まって考えてみると、これは日本のおもてなし文化が大きく影響していると思われます。

■ おもてなしの精神の浸透

お客様をもてなそうという精神が、日本人一人一人に深く染み付いているのでしょう。

利用者ができる限り快適に過ごせるよう、提供する側がトイレ環境を重要視している姿勢が利用者にもしっかりと伝わってきます。

これは単なる清掃の問題ではなく、相手を思いやる心が形になったものだと感じました。

ゴミ箱がないのに綺麗な街：世界の常識を覆す現象

さらに興味深いのは、道の清潔さとゴミ箱の少なさの関係です。

本当に不思議なことですが、ゴミ箱がほとんど設置されていないにも関わらず、ゴミが落ちていません。

■ ゴミを持ち帰る文化

これは、皆がゴミを持ち帰っているということを意味します。

私もアメリカ生活が長くなりましたが、アメリカではゴミを持ち帰るという概念がまず存在しません。

ゴミが出れば周囲を見渡してゴミ箱を探し、その場で捨てるのが普通です。

しかし日本では、周りを見回してもゴミ箱がないため、ポイ捨てするわけにもいかず、自分のカバンに入れて、ゴミ箱が見つかったら捨てるという行動が自然に取られています。

ゴミ箱撤去がもたらした驚きの結果

街からゴミ箱がなくなった理由には諸説あるようです。

地下鉄サリン事件が発端となって公共のゴミ箱を撤去したという説、カラスが群がることを防ぐため、またゴミ箱の回収や清掃にかかる管理コストの削減などが挙げられています。

■ 常識を覆す結果

調べてみると、公共のゴミ箱をなくしたことによって、むしろ街が綺麗になったそうです。

これは驚くべきことではないでしょうか。

通常、街を綺麗にするためにゴミ箱を設置するのが常識です。

ゴミ箱をなくせば街が汚れると考えるのが普通でしょう。

ところが日本の場合はゴミ箱をなくしたら街が綺麗になったのです。

これは本当に素晴らしいことだと思います。

世界では真似できない日本の成功事例

この成功事例を世界中で実現できれば世界中の都市が綺麗になり、良いことづくめだと思って考えてみましたが、すぐにこれは無理だと気づきました。

■ アメリカで同じことをしたら…

特に様々な文化が入り混じっている移民の国アメリカではもし都市からゴミ箱がなくなったら、街中がゴミだらけになって大変なことになることは容易に想像できます。

やはり日本人の持っている国民性やモラルが、このような奇跡を可能にしているのでしょう。

■ 日本人の国民性が可能にする奇跡

これは単に「ルールを守る」という次元を超えています。

誰も見ていなくてもゴミをポイ捨てしない。

自分が出したゴミは自分で責任を持つ。公共の場所を大切にする。

このような高い公共意識が、日本人一人一人に根付いているからこそ、このような奇跡が可能になるのです。

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現金社会という唯一の不便さ

ただし、唯一不便だと感じたのは、財布を持ち歩く必要があるということです。

■ アメリカのキャッシュレス生活

日本では現金がないと不便なことが多いですよね。

皆さんも普通に現金を持ち歩いていると思います。

私はアメリカでは財布を全く持ち歩きません。

常にApple Payを使用し、携帯電話でピッとかざすだけでカード決済ができる生活をしています。

■ 日本の現金文化

日本では財布を持ち歩く必要があり、少し面倒だと感じました。

ただし、これも考えてみれば治安の良さの証明でもあります。

アメリカで現金を持ち歩くのは危険ですが、日本なら安心して財布を持ち歩けます。

これも日本の素晴らしさの一つかもしれません。

海外生活で気づく日本の魅力

私のように海外に長期間住んでいてこの年齢で東京を訪れると、改めてその魅力を強く感じます。

■ 外から見て初めて分かる価値

日本に住んでいる方にとっては当たり前のことかもしれませんが、外から見ると、それがいかに特別なことかが分かります。

時間通りに来る電車、どこでも清潔なトイレ、ゴミのない街並み、深夜でも安全に歩ける治安、丁寧な接客サービス。

これらすべてが世界標準ではないということを、多くの日本人は認識していないかもしれません。

私たちが守るべき日本の価値

皆さんはこの辺りについてどのようにお考えでしょうか。

私たちもアメリカにいると、感覚が麻痺してしまい、日本人としてのモラルを忘れてしまうことがあります。

改めて見直していく必要があると強く感じました。

■ 世界に誇るべき日本の特徴

今回の東京訪問で改めて感じた日本の素晴らしさをまとめると：

世界最大級の都市規模でありながら、これだけ安全で清潔な街を維持していること。

多様性を受け入れながらも、秩序を保っていること。

おもてなしの心が、社会の隅々まで浸透していること。

ゴミ箱がなくても街を綺麗に保てる高い公共意識。

これらは世界でも唯一無二の特徴です。

まとめ：東京という奇跡の都市

今後も新しい発見を求めて、東京を満喫したいと思っています。

東京は単なる大都市ではありません。

人類が作り上げた奇跡の都市だと私は考えています。

これだけの規模で、これだけの秩序と清潔さと安全性を保ちながら、同時に多様性と個性を受け入れる。

そして、そこに住む人々が、当たり前のように高いモラルと公共意識を持っている。

このような都市は、世界中どこを探しても存在しないでしょう。

私たち日本人は、この素晴らしい文化と価値観を、次の世代にも確実に伝えていく責任があるのではないでしょうか。

皆さんも、普段当たり前だと思っていることが、実は世界的に見てどれだけ特別なことなのか、一度立ち止まって考えてみてください。

そして、海外から日本を訪れた方がいらっしゃったら、ぜひこの日本の素晴らしさを体験していただきたいと思います。